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五福临门
陈柏达居士著
第一章 引言
一、五福的意义
‘五福’这个名词，原出于《书经》和《洪范》。现在已成为家喻户晓的辞句了，几乎大部分的人都知道‘五福临门’这个成语，可是很少人知道‘五福’所指的是哪五种福。至于福临门的原理，明白的人就少之又少了。
到底五福是什么呢？第一福是‘长寿’，第二福是‘富贵’，第三福是‘康宁’，第四福是‘好德’，第五福是‘善终’。注：《书经》上所记载的五福是：一曰寿、二曰富、三曰康宁、四曰修好德、五曰考的终命（《书经洪范》）
‘长寿’是命不夭折而且福寿绵长
‘富贵’是钱财富足而且地位尊贵。
‘康宁’是身体健康而且心灵安宁。
‘好德’是生性仁善而且宽厚宁静。
‘善终’是能预先知道自己的死期。临命终时，没有遭到横祸，身体没有病痛，心里没有挂碍和烦恼，安详而且自在地离开人间。
二、哪有十全十美的福
五福合起来才能构成幸福美满的人生，一分开可就不妙了。比方说，有的人虽然长寿而没有福气，有的人富贵而健康情况不佳，有的人为贫贱而烦恼，有的人身虽富贵但十分操心，有的人满足、于清贫悠闲的生活，有的人贫贱而善终，有的人富贵长命而最后却遭遇横祸不得好死人生境遇多得不胜枚部临门才是十全十美的，其余的各种情况都是美中不足，是有缺陷的福。
五福当中，最重要的是和四福——‘好德’。有著生性善，宽厚宁静的德，这是最好的‘福相’，因为德是福的原因和根本，福是德的结果和表现以此敦厚纯洁的‘好德’，随时布施行善，广积阴德，才可培植其他四福使之不断增长。
三、最悲惨的遭遇
一九八零年六月三日的报纸，报导了一个非常可怜的真实故事，这个故事发生在本省花莲县的瑞穗乡。
谢莲清今年四十一岁，住在花莲穗乡国光北路一0二巷十七号，平常以小工为职业，家境十分贫困。他的妻子徐秀英，现年三十六岁，夫妻一共生了八个子女。
十七岁的老大谢荣兴，因为到台北去学技艺，不幸于今年五月二十三日上午被摩托车撞死。更遗憾的是，谢家的子女，除了老大是正常人以外，其他七个弟妹都是白痴。老二谢惠珠今年十五岁，老三谢坤升十三岁，老四谢坤成十二岁，老五谢坤芳八岁，老六谢坤龙六岁，老七谢明志四岁，老么谢瑞兰只有两岁。谢家的老大死了，剩下七个痴呆的弟妹。
然而，谢妈妈本人又因病，长期躺在床榻上，全家大小完全靠谢莲清一个人做小工来维持生计。他所寄望的老大被车子撞死，七个子女全部白痴，妻子又病倒了，真可怜！
四、为什么福有残缺的现象
今生的境遇不好，都是由于我们的过去（包括前世）所造的恶行（恶业）的结果。譬如说，过去或前生爱虐待动物的人，今世就多病；过去杀害动物的人，今世就会得短命短命的苦果；过去或前生吝啬的人，今生就会贫穷；过去或前生傲慢的人，今世就卑贱；过去或前生激动好怒的人，今世就丑陋；过去或前生以残忍的方式杀害人类或其他动物，今是就会不得好死。
长寿而贫贱的人是因为他过去慈爱动物，而却吝于施舍，富贵而短命的人是因为爱施舍财物，而却杀害动物，丑陋而富贵的人是因他过去慷慨大方，可是却容易发脾气，容貌端庄而地位卑微的人是因为前世有容忍心、持守戒律，而轻视他人所导致的结果。总括一句话，五福有缺陷，主要是由于行善和积德不完全。
第二章 长寿（第一福）
一、寿命是个谜吗？
自古以来，寿命就是一个非常神秘的问题。除非在心智上下过功夫的修行人，否则谁都不知道死神什么时候会跟我们碰面，也许二十年后或者明年，也许是今天或者下一分钟随时可能有车祸、地震、心脏等意外灾害，真是太可怖了。因为我们大家都不知道自己的死期，所以把‘朝不保夕’这句成语用在我们身上，直是显得格外贴切。佛陀在《四十二章经》中告诫弟子‘从命只在呼吸间’，意思是说，一气不来，便属隔世。我们谁也没有把握这有生之年，趁活著的时候，努力学习，积极行善，用功的修行。免得临命终至，急得像一只落汤的螃蟹。
察觉‘人命无常’的事实，对我们有很大的益处。因为体会到生命无常的人，便不会再放荡和贪逸了。因此，对于生命无常的觉醒是智慧的开端，也是解脱苦海的第一步。难怪在《佛门日课》里，普贤菩萨要提醒我们：
‘是日已过，命亦随减。如少水鱼，斯有何乐？
当勤精进，如救头燃。但念无常，慎勿放逸！’
二、世间的成就不一定和生死有关
财富、学识、地位、美貌和生死是多半不相干的。纵使富贵如王侯，世俗的学识渊博如大海，地位高如公卿，容貌美若西施，大难来时，仍不免手忙脚乱，一命呜呼。假如佳人才子就可以长寿，那么就不会有‘自古红颜多薄命’的说法了。所以不可因美丽的容貌而生骄傲。
不可以为我们年纪轻而就认为阎罗王还在睡觉，不会这样快找上门来。须知：棺材里所装的死人不一定是年老的。在人生旅途上，走不到终点而躺下来的大有人在。因此，古人警惕我们说：‘莫待老来方学道，孤坟多是少年人。’
人的死期很难预料，有的胎死腹中，在还没有出生以前就死了，有的婴儿一出生因染上黄胆病和血友病就长辞世间了；有的小孩活到三、四岁就被车压死；有的长大成人，在青壮年时，因遭意外而伤亡了。
人不可以恃著聪明才智而轻慢他人，因为聪明而夭折的人也很多，例如：我念小学时，隔壁有位姓欧阳的班长，功课样样第一，可是在小学五年级时就生了肺炎而离开人间。小学六年级又有一位姓柳的高材生，因脖子长瘤死了。
有了财富和地位也不能够傲慢。你看，中国从秦汉到清朝，历代皇帝的平均寿命才三十多岁，美国总统甘乃迪有地位、有才干又有魄力，可是没有人会想到他会那么早就死了。以歌唱起家的猫王普里斯莱拥有私人喷射客机、剧院、保镖，可是死得却很突然。
信了宗教也不一定能够长命百岁。例如，屏东有一位信基督教很虔诚的青年人，刚大学毕业不久，因为飞机失事而‘蒙主恩召’。当我读研究生时，有一位念企业管理系的学弟，名字叫涂有生，信了佛教，而且也当佛学社的社长。很不幸的是，他去珊瑚潭郊游，涉水过河时，滑倒溺死，这不是佛法不灵，而是自己功夫不到家，学佛不得力，才无法转变定业。
我引用这些真实的故事，其目的在说明，世俗的学问和技能只能解决生活上的小难题，不能解决生死的大问题。各种宗教都致力寻求生死大事的解答，而惟一能彻底解决生死的只有佛教。信基督教，天主教、摩门教，虽然可以升天堂，但却不能脱离六道轮回。佛教的教法和义理虽然尽善尽美，但并不是相信了就可以了事，还要不断地理解和实行，才能够实证永恒的真理，确实解决生死的问题。我们千万不要认为信了佛教，阎王爷就不会这么快找上门来，因而也就漫不经心了。我们应该知道‘定业难转’这个事实。除非在佛法上修炼到有真功夫，能生死自在，对于生死问题确实十分有把握以外，否则还要拼命努力用功。丝毫懈怠不得。佛陀在《四十二章经》里说得好：
‘修道的人好像一头牛，背部载著很重的东西，走在泥沼当中，虽然身体已经很疲倦了，但是仍然不敢左顾右盼或稍停片刻；一定要继续努力，等到走出了淤泥以后，才可以安心休息。修道的人应该观察世间一切自私的情欲比淤泥还可怖，专心用功修道，才可以出离苦海。’
三、营养、运动和奉命
诸君千万不要认为：只要多加营养多运动，寿命就一定可以延长。营养和运动是延长寿命的助缘（辅助条件），而不是真正的原因。因为有许多纨参裤子弟好吃好穿又爱游荡，寿命却不长。近代的电影明星李小龙天天练拳运动，却很早中年逝世了。寿命的长短和知识道德的高低有时也不一定成正比例。譬如，盗蹠有几千名随从，横行天下，为非作歹，寿命活的却相当长。项囊七岁时做了孔子的老师，可是却很早就夭折了。我们也不能以寿命的长短，来断定一个人的品行修养，例如：孔子最得意的学生颜回，他的心念能三个月都不离开，犯了过失，绝不会再得犯第二次，而且从不夸张自己的善行和长处，可是却也夭折了。诸君千万不要以为颜回短命是因为营养不良。颜回一箪食一瓢饮而自得其乐，这是他的修养功夫好，如果颜回短命的原因，当然是前世业力的影响。要是一箪食一瓢饮会造成短命的结果，那么〈普曜经〉和〈因果经〉上所记载，佛祖释迦牟尼未成道以前曾在雪山苦行六年，每天只吃一麻一麦，怎么受得了呢？
〈大美百科全书〉里有一个有关饮食和健康的科学实验。科学家把老鼠分成两组，甲组老鼠每天都给它吃得饱饱的，乙组的老鼠则给予少量的食物。结果发现：乙组的老鼠不但平均寿命比甲组的老鼠长，而且乙组老鼠身上的毛也较甲组的老鼠有光泽。心理学上也有类似的实验，例如，把白老鼠分做两组，甲组的白老鼠每天喂饱后，偶而用‘电击’来刺激它们：乙组的白老鼠则尽量让它们挨饿。结果发现：甲组的白老鼠犯胃溃疡的比例，较乙组的白求恩老鼠高出了许多。这也说明了：产生胃溃疡的原因主要是精神紧张，而并非饥饿。在自然界中，我们很容易找到吃得少而长寿的证据，例如，乌龟每天只吃很少的水草而可活上数百年。狮子老虎每天吃下很多肉类，寿命却反而短。在现实社会中也是如此，天下绝对没有暴饮暴食而活长命的人。我见到许多住在乡下的山上的老太婆，她们每天都吃很简单的蔬菜，却能活到九十高龄，你说奇怪不奇怪！
四、长寿的因和缘
寿命的长短跟财富、地位、常识、美丑等无关。可是跟‘慈悲心’却大有关系，俗话说，‘仁者寿’。这话一点也不错。宅心仁厚，宽于待人一定有好报。今生长寿的人，一定是过去世或今世对人类和动物慈爱的结果，今生短命的人，必然是前世或今生杀害动物的结果。
今生慈悲行善而短命的人，乃是因为他前世所造的恶业先结果，而今生的善业刚种下不久，还没有结果的缘故。行善而遭到恶报，应赶紧忏悔过去的恶业，而不可怨天尤人，说是行善没好报。
我们需要了解‘心地’的原理。当我们垦地播种花的种子时，为什么杂草会先长出来呢？因为地里面先前就有杂草的种子，否则杂草怎么会那么快长出来呢？（关于吉凶祸福的根源，请参阅拙著〈改造命运的原理与方法〉第四章）
下面我就扼要地把长寿的因缘说明一下：
长寿的因——仁爱心，慈悲或救护所有动物，放生、宣扬放生戒杀的原理，施舍饮食（请人吃素或以小米喂鸟）。
长寿的缘——心平气和，不动怒，生活有规律，调节饮食（不暴饮暴食），足够的营养，不过度劳累等。
夭折的原因——杀害动物，虐待动物等。
夭折的缘——时常动怒，暴饮暴食，过度疲倦结交恶友等。
五、‘仁者寿’的铁证
（一）小沙弥救蚁延年
《譬喻经》上记载：从前有五个人在离城不远的森林里修行，其中一位老师父证得了六神通，他的弟子是一个八岁的沙弥。那老师父因为有宿命通，知道小沙弥的寿命只剩下七天了。他心里这么地想：‘如果小沙弥在这里死了，他的父母一定认为我照顾不周，才发生意外，心中就会怨恨我的’。
因此，老师父就告诉小沙弥：‘你的双亲很想念你，你可以回去探望父母，过了八天以后再来。’小沙弥很高兴地顶礼，辞别了老师父。小沙弥走到半路，天上开始下大雨了。他看到雨水快要流进一个蚂蚁窝时，他急忙用土把雨水堵住，使雨水没有淹到蚂蚁窝里去。
小沙弥回家后，一切都很好，没有发生任何事故。到了第八天的清晨，他又回到师父那里，老师父看到小沙弥能够平安回来感到奇怪。他就入定观察原因，才知道小沙弥因为救了蚂蚁而延长寿命了。老师父又说：‘你做了大功德，你自己不知道吗？’小沙弥说：‘我七天都在家里，那里做什么功德？’老师父又说：‘你的寿命本来只能活到昨天，因为你救了那么多蚂蚁，所以寿命可以延长寿命到八十多岁。’
小沙弥听了师父的这番话，对于‘善有善报’的原理更加相信，当然心中也很欢喜。于是他就努力用功修行，从不懈怠，后来也证得了六神通的圣果。（摘自《譬喻经》第七卷）。
（二）刘璟放生长命
刘璟是明朝人，他的父亲是一位赫赫有名的‘大司寇’。刘璟年幼时体弱多病，他原有的五个哥哥都先后夭折了。因此，刘大司寇对于这个最小的儿子的安危十分关切，他请了许多算命先生来看相。很不幸的是大家都说刘璟很难活到十九岁。
恰巧四川有位叫周士涟的著名相士来到京城，刘大司寇就请周相士到家里来给刘璟算命，周相士看了刘璟的相貌和八字以后，说：‘你在十九岁那一年应有一个很难渡过的危厄；不过请你不要绝望，努力忏悔业障。广积阴德，可能扭转恶运。’
十七岁的刘璟听了周相士这一番话，他就决心革除众恶，广行善事。而且以《功过格》和《太上感应篇》作为行为的准则。每天逐条检点反省。起了一个善念，就在东边的墙壁上划一个红圈圈。尤其对于戒杀和放生，特别力行，不敢稍怠。这样行了三年，竟然平安地度过了十九岁的难关。
有一天，他从船要渡过长江，看到渔翁抓到一只大乌龟。刘璟看到了产生慈悯之心，就把它买来放生。那只乌龟好像很有灵性，一直跟在刘璟的船后送他，跟了五六里，还依依不舍。当天夜里，刘璟住在旅舍，梦见一位穿黑衣又短又胖的道人，对他说：‘公子广行众善，三年从不懈怠。现在你已延寿增禄了。但是你有身体向来薄弱，难免要受寒。但是有小术相授于你，依照奉行，可保平安无病。’说完了，马上就教刘璟调息的要领。
刘璟醒来，知道是神龟报恩，就依照梦中所学的方法用功，果然健康情况一天比一天进步了。后来他请周士涟相士再来京城，以感谢昔日教诲的恩情。当天晚上他和周相士同床睡觉，周士涟半夜醒来，发觉刘璟鼻子的呼吸非常微细。第二天早晨起床后，周相士就向刘大司寇道贺：‘这几年来，您公子的骨相改变太多了，我昨天跟他一齐睡。知道他已学会了乌龟的呼吸方法，这不但对健康有益，而且能使福寿绵长，这真是他行善的福报啊！’
后来刘璟活到九十八岁，子孙都很贤明，果然符合了周士涟的预言。（摘自《命运在您手上》）
六、从幼年培养慈悲心
慈悲心是各种善行的根本。慈悲大致可分为两方面，第一种是救贫苦，第二种是戒杀放生。第一种是对人，第二种是对动物。
救济贫苦的善举容易被社会大众所接受，可是戒杀放生就难了，这主要是一般人不明白其中的意义，而我们又很少加以宣扬。
一个人如要长寿，不但要救济贫困的人，而且要慈心爱护所有的动物。譬如说：看见小孩无知地捕杀蝴蝶、蜜蜂、金龟子、小鸟等小动物，或者用线缚住小动物在虐待玩弄时，应加以劝告或禁止。因为这种行为不但损伤生命，而且会增长杀的习气；长大以后，容易成为一个没有仁爱心的人。唐朝有大诗人杜甫曾写诗描述这种玩弄动物的儿戏，并且感叹地说：
干戈兵革斗未止，凤凰麒鳞安在哉？
吾徒胡为纵此乐，暴殄天物圣所哀！
因为这样，我们教训子女，要从小培养他们的仁爱心，看到所有的动物遇到困境，例如：飞蛾赴灯，小虫被捕，鸟雀受伤，蚂蚁被踏，鱼虾被网，走兽被逐…..都应本慈悲的智慧，尽心尽力加以方便救护。
除此之外，还不可随便把热水浇在地上，因为地上和地底下住著无数的小动物，这么做，不但会伤害到他们的性命，同时也会使我们遭到短命的恶报。
同理可知：沸汤、肥皂水、石灰水、浓盐水、消毒水、水泥、化学药物都不可随便乱扔或倒在有虫的地方，以免减损我们的福寿。佛陀教诫我们：空瓶子、空罐子、空缸、空盆子都应该覆在地面上而不可仰著放，因为仰放著，下过雨后就会积水，水积久了就会生小虫子。我们要用罐子时，一不小心把水倒掉，小虫就会干死，这也是杀害生命。挖房子基地或筑水沟时，不应使水泥地和水沟下雨后积水才好。因为积水那部分，积了一两天，就会有蚊虫在水中产卵，长出小的幼虫。到了晴天，就会把小虫晒死。同样的道理，也不可用沟内（有虫）的泥水，浇花或浇菜。
要把仁爱心充分发挥，就必须要‘放生’和‘施食’。‘放生’就是上菜市场时看见有鱼、鸟或其他动物被关、被绑或要杀时，尽力解救它，使它恢复自由。‘施食’有两种：
第一种施食是喂小鸟、小鱼或其他野生动物。例如，每天洒一些小米在院子或房子外面，让小鸟吃，以免小鸟肚子饿去觅食小虫。这样做，非但养活了小鸟，无形中又减少了杀生的机会，这也是有积阴德啊！
第二种施食是施饿鬼或孤魂野鬼。这种施食需要念咒语，才能产生好的效果。因为有些饿鬼的喉咙张开，胃口变好，也可以使食物变得很多很多，或食物变得美味。《禅门日诵》，《佛门日课》或一般《早晚课诵》都记载这些咒语。例如，‘破地狱真言’，‘普召请真言’，‘解冤结真言’，‘灭定业真言’，‘灭业障真言’ ，‘开咽喉真言’，‘变食真言’、‘甘露水真言’等。
《优婆塞戒经》上告诉我们：每餐用饭前，应先供养十方三世诸佛菩萨。（跟圣贤结缘；来生则容易亲近他们；接受他们的教化。）供养完毕时，应以专用的小汤匙盛七粒米饭或一寸的面，拿到外面去供养鬼神。并且诵念下列的咒语：
１、‘法力不思议，慈悲无障碍，七粒遍十方，普施周沙界。’‘唵 度利益莎诃’三遍或七遍。
２、‘大鹏金翅鸟，旷野鬼神众，罗刹鬼子母，甘露悉充满。’‘唵 穆帝莎诃’三遍或七遍，并弹指三下。
３、‘汝等鬼神众，我今施汝供，此食遍十方，一切鬼神共。’‘唵 穆力陵莎诃’三遍或七遍。
４、‘愿以此功德，普及于一切，我等与众生，皆共成佛道。’
诸君俗进一步了解施食的咒语和典故，请参阅《大般涅般经》、《救面然饿鬼陀罗尼经》和《毗奈耶杂事》。
七、举步常看虫蚁
‘举步常看虫蚁’这句话出自文昌帝君的《阴骘文》。这句话的意思是我们普遍爱护所有的动物，而不可以为虫蚁的形体小而就轻视他们，甚至还加以践踏。这种平等的慈悲心是可贵的！
一般人的一举一动很容易造罪，单就走路这一项来说，我们一辈子走路误伤的小虫，不知有多少千万！
佛陀告诉我们：每日清晨还没下床时，应先默念数声佛号，然后念祝愿的诗偈：
‘从朝寅旦直至暮，一切众生自回护。
若于足下丧身形，愿汝即时生净土。’
接著念：
‘唵 逸帝律尼莎诃’三遍或七遍。
‘若举于足，当愿众生，出生死海，具众善法。’
‘唵 地利日（音支）利莎诃’三遍或七遍。
上边这个咒语，任何人都可以读诵，纵使是愚笨的人，也不难背记这咒语。当小孩五、六岁时，我们就应该把这护生的诗偈和咒语教他，使他早日背诵，养成习惯。从年幼时就好好培养孩子的仁爱心，长大再不断把这仁爱心发扬充实，对孩子的人格帮助一定很大。假如人人这么做，将来一定可成为一个大同的世界。
在日常生活当中，也应处处顾及小动物的危安，时常检点自己的行为会不会伤害到小虫蚁的性命。譬如说：吃饼和吃饭要有‘艺术’，不可弄得满地都是饼干屑、饭粒和菜渣。吃完饭和点心，应马上把地扫干净。以免掉在地上的那些饼干屑、饭粒、菜渣引来蚂蚁和小虫、被人走路不小心踏死。
八、施食得七种福报
《施食获五福报经》上说：布施饮食的人，今生或来世可以得到五种福报‘寿、安、色、力、辩。’
第一是是寿命会延长。因为人类和动物都靠著饮食来维持生命，施舍食物等于间接在延长众生的生命，所以施者会得长寿的果报。
第二是身心得到平安。因为人类和动物缺乏饮食时，身心都会烦燥、紧张、痛苦和不安。有了饮食，身心就会安宁和愉快。所以布施饮食的人，一定会得到身心安宁的果报。
第三是获得较美好的身材和容貌。因为人类和动物缺乏了饮食，身心就会枯瘦，容貌就会憔悴，所以布施饮食的人，一定会得到美好的容貌和身材。
第四是身体较有力气。因为人和动物缺乏饮食时，就会四肢无力。布施饮食等于间接供给别人充分的气力，所以施者今生或来世一定会得到孔武有力的果报。
第五是得到较优秀的辩才。因为人类和动物都需要有充分的饮食做后盾，肚子饥饿，口里又干燥，虽有唇舌，也很难发挥说话和鸣叫的功能。布施饮食等于间接在帮助别人的口才。所以施舍饮食的人，今生或来世一定会得到较好的辩才。《参见续法大法师所著佛说四十二章经疏钞第五卷》。
除此之外，施舍饮食，还可以得到富贵的果报。因为用恭敬诚恳，没有傲慢的心布施饮食，今生或来世可以感到出生尊贵的果报。而且因为食物是一种有经济价值的东西，或用钱财买来的。布施饮食等于就在施舍财物。施舍财物的人，今生或来世一定可以致富。所以布施饮食也可以得到较多的财富。
布施饮食的福报很多，以上七种只是略举大要而已。所以〈专那经〉上说：施舍饮食和汤药给众生，可以得到无尽的功德。
九、请客的智慧
请人用餐和施舍食物给其他动物吃，的确可以得到上面七种果报。但是有两个先决条件，就是请客不能杀害动物，而且所用的金钱和食物，来源要正当。
因为以不干净的手法，例如，杀生、偷盗、邪淫、欺骗、卖酒等赚来的钱，都是肮脏钱，用不清净的财钱来施舍求福，效果不但欠佳，而且会有副作用。
再者，杀鸡鸭鱼肉来请客，自己不但不会长寿，反而会短命。所以这是得不偿失的，得到了一点点，却损失了很多，这怎么划得来啊！明末高僧莲池大师劝我们过寿辰、生孩子、祭祖先、订、结婚、宴客、祈祷（求福消灾）、做生日凡事都不可以杀生。佛陀也说，万一不得不吃肉时，应把它当作吃自己的亲生子女的肉那样不忍心。（详见入楞伽经的遮食肉品）
下面我们举几个例子，来说明请客的智慧：
（一）萧震护生益寿
浙江省温州府有位丞官名字叫做萧震，年轻时梦见神人暗示说，他的寿命只能活到十八岁。后来他的父亲奉派到四川去做总帅。萧震本来不想随行，他的父亲却强迫他，他只好勉强一齐去四川。
到了四川，主帅设宴款待将士，酒过三巡时，照例要进一道名菜叫‘玉箸羹’。这道菜的做法是先以烈火烧红铁筷子，然后刺入母牛的乳房内，乳汁流出就凝结在铁筷子上，再加以调味，做成菜肴。
萧震偶然走到厨房，看见许多乳牛被绑著，他觉得很奇怪。询问以后，明白其中真相，大为惊讶。心里想：‘人类只为满足一时的口腹之欲，竟然不惜乳牛无辜惨遭这样的酷刑。’于是急忙去禀告父亲，向主帅请求了一面‘禁食牌’，并且下令永远禁止食用这一道菜肴，以免乳牛再遭刺伤的惨害。
不久，萧震又梦见神人对他说：‘你的心地仁慈，做了一件大功德，不但免受夭的之苦，而且可以福寿百年。‘后来，萧震果然活到了九十多岁，无病安详而终。（莲池大师《戒杀放生文图说》，吕富枝居士译。）
（二）许太夫人寿筵良范
江苏省昆山县翰林公徐赐余的母亲许太夫人，严持斋戒，好行善事，而且每天拜佛诵经，从不间断。
明朝崇祯丁酉年冬天，是许太夫人六十岁的寿诞。这一天她还是照常拜佛修福，设素食的宴席供养众僧。并且将亲友赠送的寿礼，用来刻印《妙法莲华经》以答谢亲友的祝贺。宴席一律用素肴，而且将所刻的经书，每人各赠一部，明白道理的人，无不羡赞叹她老人家这次寿筵的殊胜和圆满。
后来许太夫人不但活了很大的岁数，而且子孙满堂，个个都在社会上有很好的成就和地位。（莲池大师《戒杀放生文图说》，吕富枝居士译。）
十、静坐得法可以延年
陈咸学习禅定的功效—
陈咸是五代十国时的陈隋人，他的祖先本来是颖川人，因为晋朝时要躲避五胡乱华祸难，而来到荆州华容这地方。
他曾经当过‘中军参将’的官职，四十岁一年，他遇到了八仙之一的张果老。张果老对他说：‘看到你的相，我相信你的寿命快要结束了，再过一个月你必死无疑。’
陈咸听了张果老的话以后，心里十分害怕，于是马上就去请问他的弟弟—智者大师。智者大师俗姓陈，十八岁就出家修道，当时已是一位得道的高僧。
智者大师对他的哥哥陈咸说：‘你照我的话去修行，就可以免掉今年的灾殃。’于是智者大师就把一种名叫‘天台止观’的佛家静坐方法教给陈咸。智者大师对陈咸所说的静坐方法就记载在《小止观》这一本书里，现在各地的佛经流通处都可以请购到的。
由于生死是一件大事情，陈咸就很切实地遵照智者大师所教的方法做了。第二年，陈咸又遇到仙人张果老，张果老很惊讶地说：‘你怎么还能活到现在呢？难道你吃了长生不老的仙药不成？’陈咸回答说：‘不是的，我的弟弟智者大师教我修禅定的功夫，所以到了今天还能够依旧活得很好。’
张果老听了陈咸的话，很感叹地说：‘佛法很不可思议，能够使人起死回生，真稀奇！’
再经过了数年以后，有一天，陈咸忽然梦见了天上的宫殿，并且看见那天上的宫殿写著：‘这是陈咸的宫殿，他十五年后才生到这里来。’十五年后，陈咸果然预先知道死的日期；临终以前，他先跟亲朋好友辞别，然后端身盘坐，安详地逝世了。
其实，延寿和升天不过只是佛家神定的一点皮毛利益罢了，并不是究竟的目标。其目标在于了生脱死，成就无上的智慧，并圆满度化一切众生。（见修习止观坐禅法要讲述）
十一、礼佛拜忏会延长寿命
南北朝时有一位出家师父，大家都尊称他为‘宠法师’。他二十八岁的时候，遇到一位精于看相的修道人，法号叫法愿。他告诉宠法师说：‘您只能活到四十岁，很难逃得过这一关，除非您能虔诚地祈求诸佛，忏悔过去的恶业。如能这样做，或许有点希望。’
宠法师听了他的话，拿镜子出来验证，果然看到自己的脸上有黑气。于是他就把随身携带的东西卖掉，买了檀香和香花，来到海盐的光兴寺，整天闭门拜改忏礼佛，谢绝一切俗务，不但白天精进到忘了吃饭和休息，夜晚也不解开衣服睡觉。
到了四十岁那一年的冬天，他忽然感觉到两耳又肿又痛.那天夜里他拜佛忏悔，一直快到天亮的时候，忽然好像听到空中说：‘您的死业已经消除了。’他打开窗户，却没有看到人影。
隔天清晨，他照镜子发现自己脸上的黑气已经完全消失了。两耳的肿痛也逐退了。
从此，他每天礼佛一百拜，从不间断，纵使病倒不能起床，也是在床上很虔诚在合掌观想礼佛一百拜。他活到七十四岁。而且得到了善终。（译自莲池大师〈缁门崇行录〉）。
十二、诚心诵经也可延寿
南北朝时另外还一位出家师父，法号智藏，住在钟山的开善寺。有一天，他遇到一位著名相士说：‘师父您聪明盖世，只可惜寿命不长，只能活到三十一岁罢了。’当时智藏法师已经二十九岁了，于是他就停止讲课，专诚诵读〈金刚经〉，每天恳切拜佛忏悔，昼夜不懈。过了三十一岁后，他又遇到从前那位算命先生，那位相士很惊讶地问他原因，才知道佛法和经典的力量真是不可思议。（译自：〈缁门崇行录〉）
十三、神仙长寿而不能永恒
一般人很难想像，内心的宁静和寿命的长短有很密切的关系。心灵越宁静，禅定的功夫越深，寿命也就越长。例如〈阿毗昙论〉上说，靠行善的力量所上升的天，叫做‘欲界天’，欲界天有六层：
１、四天王天——以人间五十年为一昼夜，寿命五百岁。
２、忉利天——以人间一百为一昼夜，寿命一千岁。
３、夜摩天——以人间二百年为一昼夜，寿命二千岁。
４、率兜天——以人间四百年为一昼夜，寿命四千岁。
５、化乐天——以人间八百年为一昼夜，寿命八千岁。
６、他化自在天——以人间一千六百年为一昼夜，寿命一万六千岁。
以上这六层天是行善所达到的，他们的寿命比人间是长得多了，但是因为心中有情欲，没有禅定功夫，所以寿命并不算很长，有定功的天人，寿命也就可以上用‘劫’来做计算单位的，因为他们是修禅定的，而且定功越深，寿命就越长。有定功的天人，最起码寿命长半中劫。
‘梵众天’的寿命一中劫半。‘梵辅天’的寿命一中劫，‘梵众天’ 的寿命一中劫半。（以上叫做‘初禅三天’。
‘少光天’的寿命八大劫。‘无量光天’的寿命四大劫，‘光音天’的寿命一中劫半。（以上叫做‘二禅三天’。
‘少净天’的寿命十六大劫，‘无量净天’的寿命六十四大劫。（以上叫做‘三禅三天’）。
‘无云天’的寿命一百二十五大劫，‘福生天’的寿命二百五十大劫，‘广果天’的寿命五百大劫，‘无想天’的寿命也是五百大劫，‘无烦天’的寿命一千大劫，‘无热天’的寿命二千劫，‘善见天’的寿命四千大劫；‘善现天’的奉命八大劫，‘色究竟天’的寿命一万六千大劫。（以上叫做‘四禅九天’）。
另外还有四层无色界天：‘空无边处天’寿命国万大劫，‘无所有处天’的寿命六万大劫，‘非想非非想处天’的寿命长达八万大劫。（以上又叫‘四空天’）。
所有天界的寿命虽然很大，但都不是永恒的，纵使‘非非想处天’的天人寿命长达八万大劫，可是过了八万大劫，到了八万零一大劫的时候，仍然还要死亡，还要轮回六道（地狱、饿鬼、畜生、阿修罗、人、天）。
只有断除了烦恼和我执的人，才以达到真正的永恒境界。佛经上把这种人称为‘圣人’。圣人又可分为：偏于自度的‘阿罗汉’和广利众生的‘菩萨’。智慧和度化众生圆满的是‘佛’。
十四、地狱‘万寿无疆’却苦不堪言
一般人都听说：做大恶的人死后会入地狱，可是对于地狱痛苦的情况和寿命却了解得不多。因为地狱受苦的种类千变万化，而且其受苦的程度更非人类所能想像。地狱不但受著宇宙间最凄惨的痛苦，再加上地狱众生的寿命特别长久，所以这种折磨也就显得格外KB了。佛经对于地狱描述得十分详尽。例如，《地藏经》、《观佛三昧经》、《起世经》、《正法念处经》、《长阿含经》等都记载了地狱的受苦情况和投生地狱的原因。在此不便叙述，请读者自行参阅吧。
根据《阿毗昙论》的说法，地狱的时间比欲界天过得还要慢，真可以说是‘度日如年’了。
一、富贵的由来
—‘生死有命，富贵在天’的真义
只有长寿而没有富贵，日子也是很难挨过的。为什么有人只有寿命长而缺乏富贵；有的人却长寿。因为寿命和富贵不是勉强求就可以得来的。诸君也千万不要以为寿命是一个定数，生杀之权完全操纵在命运之神的手里。
事实上，一个人寿命的长短是决定于过去世和今生我们慈悲心和所造作的杀业。既然如此，我们仍可以运用慈悲心和放生的方式来改变寿命。所以我们最好把‘死生有命’的‘命’解释为‘因果关系。’这比解释为‘定数’要来得恰当，而且境界更佳。换句话说，寿命的长短是有因果关系，而不是无中生有的。
同样的道理，‘富贵在天’不宜解释为‘富贵是从天上掉下来的，’或者‘真正的富贵是在天上，应向天上追求。’这样解释是不对的。富贵是由我们今生今世仍可以透过慷慨的施舍，谦卑和恭敬心来种富贵的因。有了‘因’，再加上自己的努力——助缘（辅助条件），就会结出富贵的‘果’来。果就是‘果实’或‘果报’的意思。所以把‘富贵在天’的‘天’解释为‘顺应天理’（即种善因），也比解释为‘自然’或‘老天爷’来得恰当，而且意境也较高。
二、富贵的两种形态
富贵有两种：一种是相对的，一种是绝对的。‘富甲天下’、‘位列王侯’是相对的富贵，‘身心自在清净’是绝对的富贵。第一种是有所得的乐，第二种是无所求的乐。第一种是混杂和短暂的乐，第二种是纯粹和恒久的乐。
俗话说：‘人比人，气死人。’将人和人之间的富贵差别，互相比较，就会产生烦恼。因为一有相比的心理，就造成了竞争和我执，成为一种傲慢或自卑。平民和帝王相比，富贵相去甚远；帝王和天人相比，却又感到自卑和渺小。所以佛经上说。‘天人指甲的价值胜过人间阎浮提地。天上一音之美，胜过人间帝王百千种乐。’
所以贪求富贵，不如随遇而安、知足常乐。我们谈论富贵。主要阐明富贵的根本原因和助缘，教人们多种富贵的正因，而不要一味贪求富贵的果报和享受。
其实，只要能知足，就可以得快乐；至于所享用财物的多寡、精细，并不是一件顶重要的事情。我们希望所有的众生，都不要因为享用较差的财物而生烦恼心，同时也企盼所有的众生，不要因为财物享用不自在，而影响到高尚的心灵，或者因为缺乏的、物质的而不能安心修行道业；也不要因为贫穷，而妨害了心智的锻炼和阻碍求助众生的悲愿。
三、富贵的正因和助缘
施舍财物是富贵的正因，拼命工作不过是导致富贵一种助缘罢了。假如过去（世）没有布施，今天不管你怎么努力赚钱，也是赚不到钱或无法积聚钱财的。我亲眼见过许多做多做生意很卖力的商人，甚至还节俭到舍不得住在旅馆而睡在自己的轿车里；也有做生意勤奋到数天才洗一次澡。可是最后还是负债累累，贫无立足之地，处处向人租借房子。这不是时也、运也，命也；而是因为前世没有布施，没有种财富的正因。所以今生虽然拼命工作，到头来还是穷困度日。有人不懂因果道理，他们会感叹地说：‘大富由天，小富由俭。’
也许有人认为赚不到钱是找错了职业，运气不佳、人缘不好，方法不对等等因素造成的。事实上，这些因素都只是致富的助缘，而非真正的原因，布施才是将来致富的根本原因。
尊贵的原因是礼拜十方一切圣贤，以谦卑心恭敬一切众生，和安忍顺逆的境界，而不是耍手段，送红包，或拼命地往上爬。人缘好和工作卖力，可能会受人提拔。但只是尊贵的助缘或征兆，而不是根本原因。因为世界上仍有许多人一出生就富贵享用不完。例如：石油大王的儿子一出生就有无数的财富；在古代的王朝，太子一出生，地位就极为尊贵。他们不费吹灰之力就拥有了富贵，这应该怎么解释呢？这不是他们前世带的福报，是什么？
四、业力和福报
《杂宝藏经》中记载：
波斯匿王有一个公主，名叫善光。因为她长得不但端正，而且聪明伶俐。所以皇宫里每一个人都非常敬爱她。
有一天，波斯匿王问公主：‘你靠我的力量，所以有了美好的享受，博得全宫人们的敬爱？’善光公主回答波斯匿王说：‘这是我自己的业力，而不是因为父王您的力量。’
波斯匿王连续问了三次，善光公主都同样这么回答。波斯匿王很生气，于是就把善光公主下嫁一个穷人，并有告诉她说：‘你现在可以试试自己的业力了！’
善光公主嫁给那个穷人以后，并不灰心。有一天，她问丈夫说：‘你的父母呢？’她丈夫回答说：‘我的父亲曾是卫舍城中最有钱和最有名望的人，在他死后，家运就没落。’善光公主就和丈夫来到他爸爸从前住过的旧宅院。没想到在地下挖掘到大批宝藏。从此以后，变成了大富之家。一个月以后，庄严的宫殿楼阁都盖好了，并且雇用了很多奴婢。
波斯匿王听到这件消息，感到很惊讶，他就去请教佛陀。佛陀说：‘过去迦叶佛时，有一位妇女的、想用美味的食物来供养迦叶佛，她的丈夫加以阻止。那位妇女说：“我已经发愿了请你不要使我退心。”丈夫看到妻子意志这么坚定，只好勉强答应了。那位妇女因此能顺利地供养迦叶佛。那时候的夫妇就是现在善光公主这一对夫妻。善光公主的丈夫因过去曾阻挠妻子的善念，所以许多世常受贫困之苦，然而，因为他后来还是答应妻子布施供养圣者，所以今世才会因妻子而获得富贵。
五、再穷的人也能因施得福
富贵是用恭敬心布施财物得来的果报。而福大小完全在下面这四个因素：（一）布施的东西，（二）布施的物件（三）布施的心地，（四）布施的时间。
《四十二章经》上说：‘贫穷布施难。’贫穷有两种解释：
第一种解释是，没有福报的人叫‘贫’，没有智慧的人叫‘穷’。没有福报就不能布施钱财，没有智慧就很难布施真理。
第二种解释是，没有财产的叫‘贫’，没有衣服和饮食的叫‘穷’。
因为贫穷的人没有东西可施舍，所以说他们很难得有布施的行为。可是从另一方面来说，因为他们缺乏财物，而且又肯发布施的心，所以就显得特别难能可贵。
事实上，人人都可以布施，连最穷的人也有布施的机会和能力。比方说，每餐吃饭时先拿三两粒布施小动物；或者请口渴的人喝一杯白开水，这些是一点都不要花本钱的。布施这一善行是人人都需要去做的。越贫穷的人越需要发心布施，不然会生生世世贫穷下去，很难有翻身和出人头地的机会。
贫穷的人能够布施是非常高尚而且十分难得的，因为他们布施时，心念的力特别强，印象也特别深刻，所以感应所得的福报也特别大。下面我举几个例子来说明：
（一）贫穷可就卖的故事
《贤愚因缘经》上记载：
从前在阿槃提国，有一位很有钱的长者，他家里住了一位年纪很大而且地位很卑贱的奴婢。那奴婢长年累月衣服破破烂烂，饮食粗陋，不得温饱，而且还要时常挨鞭子的责打。
有一天，她拿著瓶子到河边去取水，想到伤心处，禁不住地放声大哭起来。佛的弟子迦旃延见了，很怜愍的告诉她说：‘如果您讨厌贫穷，为什么不把它卖掉呢？’那老婢回答说：‘天下谁要买贫穷呀？’
迦旃延又说：‘贫穷确实可以变卖。’老婢问：‘那末，贫穷确实可以变卖。’迦旃延说：‘如果您想要把贫穷卖掉，应当相信我的话，先把瓶子洗干净，然后装一些清净的水来布施给过往的修道人。’
老奴婢说：‘这瓶子是我家主人的东西，即使盛水布施，那布施的功德还是主人的啊。’迦旃延回答道：‘瓶子虽然不是您的东西，但瓶子里头的水是您取来的，难道不是您的功德呢？’
老婢听了迦旃延的话，心中的疑虑豁然开解。于是就立刻拿著瓶子去装水，以供养迦旃延。迦旃延亲切地接受了她供养的水，并教她归依三宝，受持五戒，而且还教她念佛的方法。
当天晚上，老奴婢死在主人的家里。第二天清晨，主人看到了这情景很生气，把老奴婢的尸体丢在森林里。老奴婢的神识（灵魂）投生忉利天宫以后，遥远看见自己过去的身体，于是和天上的眷属，散花在奴婢的尸体上。
（二）尽心布施必解贫困
《法苑珠林》上记载：
隋朝的时候，终南山有一位高僧，法号叫普安。因为他是一位圣僧，所以凡是他所到的地方，大家都办素斋来供养他。
有一天，这位圣僧来到了大万村。村子里有位名叫田遗生的穷人，他家实在很穷，住的房子只有四面墙壁，连遮雨的屋顶都毁损不堪。
田遗生有四个女儿，每个女儿都穿得破破烂烂的，连身体也没有办法完全遮盖住，田遗生的长女名字叫华严。她年纪已经二十岁了，看到村人都在设斋供养师父，内心感叹自己除了两尺粗布以外，没有任何财物可以布施种福。她对贫的体验特别深刻，而且也深深厌恶一贫如洗的恶运。正当她仰著头，面对著墙壁悲叹时，突然间发现梁木的空隙里有一束稻草，于是，她把它拿下来，捡到了十粒黄粟，就把这十粒黄粟的硬壳去掉，想连那两尺粗布供养高僧。
可是她又想到自己没有较完整的衣服，不能白天出门，于是她只好利用夜晚匍匐行进而来到了普安大师住的寺院里，她把那粗布捆好，从远处投进僧房，并亲手把那十粒黄粟放在寺院的饭桶里。同时默默地祈祷和回向：
‘由于我前世吝啬和贪心，所以今生才受了这么穷苦的报应。现在我在佛像前面，诚恳地哀求十方圣贤能接受我的忏悔。我用这么粗贱的东西来供养众僧，希望我贫穷的业报会从此结束。愿明天寺里所煮的五石米饭会因有黄粟而变成淡黄色！’
祈祷完毕以后，田华严就掩著眼泪回到家里。第二天上午，寺院里所煮的米饭果然变成淡黄色。大家一打听，知道事情的真相后，就有许多好义的人，都用财物来救济田家，而田华严也就剃发出家学道了。
由此可知，只要我们能尽心竭力布施，过去穷苦的业障和恶运哪有不会消灭的道理呢？
六、如何革除吝啬的心态
—拓展无量慈悲的方法
今生的贫穷是由前世的吝啬而来的。要改造贫穷的恶运，就必须先除去吝啬的心态、行为和习气。
我们可以用观想的方法经常观想自己布施的财物，救济贫病，来除去吝啬的心态，当然，这种观想要逼真，才能产生较佳的效果。每天观想自己在给予别人快乐，拔除众生的痛苦。这种方式，就是佛经上所说：‘慈无量心’和‘悲无量心’，要先发救助一切众生的誓愿。然后从自己最亲爱的人开始观想，观想父母兄妹中的一个人，由于我的布施，感受快乐的样子。观想必须专心收摄回来，再度专心观想。
假如看见了其他境界，也不去理会它，而只一心观想最亲爱的人感受快乐的样子，心中历历分明，观想久了就以连续不断，产生定的功夫。在定境当中，可以很清楚的看见亲人身心愉快的样子，甚至观想跟我有冤仇的人有受乐的情形。这样，从观想一个人的快乐的样子，逐步推广到观想十个人、一百个人、全国的人、天下的人、所有的动物界、十方五道的众生都能感受到快乐。这种观想的修行，能够产生定力而消除我们的憎恨的愤怒。
同样的情形，我们也可以观想众生所受的苦恼和病痛，来激发我们怜悯心和慈悲心。首先观想一位跟自己最亲的人受苦的样子。这种方法可以锻炼我们的慈悲心，慈悲心拓展了，无形中就把吝啬心化除了。
七、发愿、随喜和回向
—贫女施灯的故事
佛陀教导我们：应时常发高尚的愿望，看见别人做高尚的事业，心里要随喜。对于自己所做的功德应回向给一切众生。
发高尚的愿望，对于我们有人格和心智帮助很大。我们现在就举一个佛经里的例子来说明。《阿阇世王受决经》上记载：
阿阇世王用了一百斛麻油灯供佛，从他的宫门一直点到佛陀讲经说法的地方——祗园精舍。其间距离共有六里路。在这六里路中，到处都有阿阇世王的油灯。
当时有一位贫穷的婆婆，看到国王这么发心，她在内心感叹自己的命运和贫穷，无法大量布施，但终于拿出她储蓄的两个铜钱买油供养佛陀。本来两个铜钱只能买到二合的油，因为卖油的人被老婆婆的虔诚感动了，又自动加送了三合油给她。
那位老婆婆心里想著：这五合的油点不到半夜就完了。于是她私自发了一个誓愿：‘假如我将来也能成为像佛陀那样完美的圣人，希望我点一盏油灯通宵都不会熄灭！’
那天夜里，国王所点的油灯有的亮一点，有的暗一点，情况很不一致。只有贫穷的老婆婆所点油灯，光明达旦，目连尊者想用袈裟扇灭那油灯，那油灯反而更明亮。佛对目连尊者说：‘这盏油灯不是你的力量可以吹灭的。这位老婆婆过去世已亲近了一百八十亿完美的圣者，她再过三十劫以后，就会成佛，佛号叫做须弥灯光如来。只因为她过去世很少布施，所以今生才这么穷。’
由上可知，越贫穷的人，布施的力量也就越大，因为贫穷而能布施是十分难能可贵的。
下面我们顺便来谈谈施灯的好处，根据《安士全书》的记载，布施油灯照明道路，有许多意想不到的好处：
１、因为有了灯光，眼前的路就可以看得清楚，所以施灯的人，将来会得到明目的果报。
２、因为有了灯光，人们走路就可以无忧无虑，所以施灯的人，将来会得到欢喜的果报。
３、因为有了灯光，人们走路不会踩到脏泥巴，所以施灯的人，将来会得到身体洁净的果报。
４、因为有了灯光，人们走路时就不会害怕狗的吠叫，所以施灯的人，将来会得到没有畏惧的果报。
５、因为有了灯光，人们行走时就不至于跌倒摔伤，所以施灯的人，将来会得到没有病痛的果报。
６、因为有了灯光，人们不致堕落沟坑而丧命，所以施灯的人，将来会得到长寿的果报。
在这里顺便提醒诸位：布施或装设路灯，应加灯罩，以免飞蛾和其他小昆虫扑光时被烫死或烧死。如果不这样防范，不但不能得到福报，反而会种下杀生损寿的祸因了。
八、救护动物可以致贵
宋郊救蚁—高中状元
宋朝的时候，有宋郊和宋祁两个兄弟同时在大学读书。有一位僧人看到他们两兄弟的相貌后，说：‘弟弟会考取第一名，哥哥也会考得中。’后来，春天的考试完毕以后，那位师父又见到宋郊，很高兴地祝贺宋郊说：‘你很像曾经救活了好几百万条的生命！’宋郊说：‘我是一个穷书生，哪有能力救这么多的性命？’那位师父说：‘那怕是微小的虫类也有性命的。’宋郊停了一下子，说：我想起来了，有一天，下大雨，蚂蚁的巢穴被暴雨所浸，我用竹子编了一个竹桥救它们。难道您指的是这一件事情吗，僧人说：‘这就对了。这一次考试令弟会考中状元，但是现在你却不会输给他了。’
后来放榜时，宋祁果然考中状元，可是皇太后说：‘小弟不应位在兄弟长的前面。’于是说把宋郊改为一名，而把宋祁调到第十名。这时候宋郊才相信，那位师父所说的话，一点都没有差错。
诸君不要以为宋郊只不过救了一些蚂蚁，怎么有这么大的果报？其实，考中状元的头衔乃是身外虚名。将来那数百万生命的感恩图报，力量更是大得惊人哩。所以真正的好戏还在后头呢！
一、疾病的起因——病由业起、业由心造
常常听人说：‘我昨天晚上没有盖被，著凉了，所以感冒了。’他把感冒全归罪于没有盖被。其实错了。没盖被不一定著凉，盖了被也不一定就不会著凉。没盖被只不过是感冒的‘缘’和‘导火线’罢了，这不是感冒最要本的原因。
同理可知：‘过度疲劳’和‘淋到雨’．．．．．．等也都只是感冒的‘外缘’，而不是真正的原因。因为有许多人淋到雨不会流鼻水，或者虽然工作劳累仍然不会患感冒的。有许多青年人喜欢以‘细菌传染’来解释一切疾病，其实也大有问题。细菌只能解释像天花、白喉、淋病等传染性疾病，而无法解释像胃弱、血癌、糖尿病等机能性的疾病。
从另一方面来说，他们也没有仔细想一想，为什么细菌只传染给某甲、而却不传染给某乙，这到底是什么原因？这难道完全是必然的吗？行医五十五年的医勒（Bieler）先生在其所著的‘食物是你最好的医药’（Food Is Your Best Medicine）一书中，曾这样地解释：一切疾病的根本原因不是细菌，而是由于血液中毒素，造成细胞组织破坏以后，才引起细菌的侵袭。他把所有的病病归罪于‘错误的饮食’，所以他特别提倡天然食物。
问题又来了，错误的饮食也不能够圆满地解释所有的疾病的起因。为什么呢？有些人每天吃同样的食物，而却生了不同的病呢？而且有些疾病是‘不适当的生活方式’所引发的，例如：吃饱后运动造成胃病，精神紧线导致胃溃疡等。更难以解释的是：为什么有些婴儿一出生，就会带有黄疸病和血癌遗传，为什么有些婴儿不幸会染上这些呢？只有用佛家的‘业力’说，才能圆满地解释一切疾病的起因。为什么某甲躺著看书得了近视眼，而某乙却不会呢？因为某甲过去造了近视眼的业因，所以现在加上躺著看书的助缘，就会产生近视眼的果报。
所以《维摩诘经》上说：‘我现在所有的病，都是由于过去（世）的妄想所造成的。’又说：‘众生因为执著了我相，所以才产生烦恼和疾病。’‘一切病病的根本原因，就是我们内心攀缘外境所产生的杂念’（《维摩诘经》‘文殊师利问疾品’）。归根究底来说，一切疾病都是由于我们过去的妄念，所以在身体、语言和意念上，造作了许多疾病的因当助缘，就会开花结果，而生出病来。